海上貨物運輸是國際運輸?shù)闹饕绞剑瑖H貿(mào)易中約有90%的貨物是以海上運輸方式承運的。海上貨物運輸不但包括流程和一系列單證手續(xù)辦理等內(nèi)容，而且涉及與運輸法律有關(guān)系的當(dāng)事方，貨運代理便是其中一方。就貨代而言，重要的是能夠辨別有關(guān)航運煙囪的各種手續(xù)，以提供給貨主良好的航運服務(wù)。作為貨主，適當(dāng)選擇貨運代理，意味著選擇了熟知航運業(yè)務(wù)的適當(dāng)海運人和適合貿(mào)易合同的運輸方式，從而能有效地履行貿(mào)易合同約定的法律義務(wù)，從而保護(hù)自己作為貨主的權(quán)益。
精明的貨主會選擇那些信譽(yù)卓著的貨代，對貨代的選擇通常可考慮如下因素：
一、貨運代理須熟知海運地理方面的常識。
首先，作為國際貨運代理人，由于船舶進(jìn)出于不同國家，故而應(yīng)熟知世界地理及航線，港口所處位置，轉(zhuǎn)運地及其內(nèi)陸集散地。其次，貨代還應(yīng)了解國際貿(mào)易的模式及其發(fā)展趨勢、貨物的流向等，如西歐和美、加、日等工業(yè)化程度較高的國家，大量從發(fā)展中國家進(jìn)口原材料，并向這些國家出口工業(yè)制成品。
二、貨運代理應(yīng)熟知不同類型運輸方式對貨物的適用性。
世界航運市場上存在4種運輸方式：班輪運輸、租船運輸、無船承運人運輸和多式聯(lián)運。班輪運輸?shù)奶攸c是定時間、定航線、定港口順序和定費率。租船運輸即不定期運輸，指不設(shè)固定的航線和時間表，按照航運市場供求關(guān)系，可以在任何航線上從事營運業(yè)務(wù)，運價尚可協(xié)商，適合于大宗散貨承運。無船承運人是指從事定期營運的承運人，但并不擁有或經(jīng)營海上運輸所需的船舶，無船承運人相對于實際托運人是承運人身份，但相對于實際承運人又是托運人的身份。對于貨主或托運人而言，選擇好適當(dāng)?shù)倪\輸方式，決定于貨運代理是否精于以下幾個方面業(yè)務(wù)：
1、運輸服務(wù)的定期性，如貨物須在某一固定時間內(nèi)運出則應(yīng)選擇班輪運輸;2、運輸速度;3、運輸費用，當(dāng)運輸時間和運輸速度不是托運人或貨主考慮的主要因素時，運價就成為最重要的了;4、運輸?shù)目煽啃裕x擇貨運所要托付的船公司前應(yīng)考察其實力信譽(yù)，以減少海事欺詐而成為受害者的可能性;5、經(jīng)營狀況和責(zé)任，表面上某一船舶所有人對船舶享有所有權(quán)，而事實上他將船舶抵押給銀行，并通過與銀行的經(jīng)營合同而成為經(jīng)營人。這會給將來貨物運輸糾紛訴諸法院時的貨主利益帶來負(fù)面影響。
三、貨運代理應(yīng)了解不同類型的船舶對貨主貨物的適應(yīng)性。
作為貨運代理人，必須了解船舶特征，如船舶登記國和和噸位、總登記噸(GRT)、凈登記噸(NRT)、散裝窖、包裝窖、總載重噸(DWT)、載重線、船級等方面的知識。較佳的貨運代理還應(yīng)了解幾種覺的貨船類型，如班輪、半集裝箱船、半托盤船、散貨船、滾裝船及全集裝箱船等。第三代集裝箱船具有2000-3000TEU的載箱能力，能夠通過巴拿馬運河，故又稱巴拿馬型船舶。第四代及有更大載箱能力的船舶，不適于通過巴拿運河，常被稱為超巴型船舶。
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