兩年前的夏天,英國第一次從新冠肺炎疫情封鎖中放松管控,當時手里拿著炸魚薯條的首相鮑里斯·約翰遜曾承諾,要從疫情中“卷土重來”。然而現在,英國CPI一次又一次刷新了紀錄,不僅使炸魚薯條都變成了奢侈品,經濟不斷陷入衰退風險,就連約翰遜本人也辭職下臺,留給他的繼任者一塊塊“燙手山芋”。

通脹創40年新高
歷史性的高溫與歷史性的高通脹一起,沖擊著每個英國的家庭和國民。當地時間7月20日,英國國家統計局公布的數據顯示,英國6月消費者價格指數同比上漲9.4%,為1982年2月以來最高水平,甚至高于此前經濟學家預測的9.3%的水平。
英國國家統計局指出,上月汽油價格同比上漲42%,食品價格上漲近10%,這兩項支出極大推高了通脹率。而能源和原材料的短缺使工廠的成本同比上漲24%,是1985年有記錄以來的最大漲幅,而商品出廠價也因之上漲16.5%,也是40多年來的最高點。
盡管剔除了能源和食品價格的核心通脹率較5月有小幅回落,但是依舊無法消除人們對于英國經濟“高燒不退”的憂慮。英國央行此前預計,英國消費者價格指數將在10月超過11%。
由于食品和能源價格飆漲持續推高生活成本,英國通脹水平一直在持續攀升。復旦大學歐洲問題研究中心主任丁純表示,自脫歐以來,英國的經濟發展一直難言樂觀。通脹疊加疫情的影響,物價上漲問題一直難以解決。
為了對抗通脹,自去年12月以來,英國已經進行過五次加息。英國央行行長安德魯·貝利表示,央行將考慮在8月加息50個基點,以加快抗擊通脹的步伐。
“這意味著我們下次開會時,加息50個基點將是選擇之一,”貝利在周二發布的演講稿中表示,“50個基點不是鎖定的,任何有此預測的人都是基于他們自己的判斷。”貝利在演講中還表示,實現2%通脹是英國央行的首要目標。
吃不起的炸魚薯條
受壓于通脹、生活成本上漲,英國民眾的生活正變得越來越拮據。曾經的街邊快餐快變成英國人也吃不起的高檔食品了。
炸魚薯條是英國傳統的國民美食,因其食材便捷成本低而知名,但是現在用于制作炸魚薯條的原料魚、土豆、食用油,甚至用來做這道菜的面粉價格都在上漲。
據路透社報道,倫敦北部的“鱈魚之父”是英國一萬多家炸魚薯條店艱難維持生計的一分子。店里的炸魚薯條現在售價是12.95英鎊,而一年前為8.8英鎊。據店內工作人員介紹,如果把所有食材的成本都算進去,價格將接近12英鎊。這意味著,一份魚薯店家只能賺到1英鎊。
英國炸魚薯條協會主席克魯克表示,原料價格從去年底就開始上漲,今年2月俄烏沖突爆發后更是開始一路飆升。在短短一年時間內,英國人最喜愛的鱈魚價格上漲了75%,葵花籽油上漲了60%,面粉上漲了40%。
據克魯克透露,英國大約有一萬家炸魚薯條店,而其中多達三分之一可能將在未來9個月內關門。
另一方面,英國工人目前面臨著最嚴重的工資縮水。當地時間7月19日,英國國家統計局公布的數據顯示,與去年同期相比,考慮到通貨膨脹因素,英國工人今年3月至5月的實際工資下降了2.8%。這是自2001年開始記錄該項數據以來出現的最大降幅。
而根據英國央行的預測,在今年入冬前英國通脹率將達到11%的歷史高位。在去除通脹因素后,目前英國人的平均工資甚至低于2006年的水平。
阿布頓金融公平信托公司和布里斯托爾大學的研究人員分析稱,目前約16%的英國家庭,即近450萬戶面臨著“嚴重財務困難”,還有約20%的家庭在“掙扎度日”。
繼任者的考驗
通脹與物價,已經成為當下英國經濟最重要、也是關注度最高的議題。英國輿論已將現在的英國與上世紀70年代相提并論,當時英國經歷了最嚴重的經濟危機之一。
兩周前,高通脹已經“擊倒”了前首相鮑里斯·約翰遜。外界認為,雖然約翰遜辭職結束了現代英國政治史上的動蕩一章,但他的繼任者能否應對危機仍有待觀察。
貝倫貝格銀行對此持謹慎樂觀態度。該銀行分析師卡勒姆·皮克林(kallum pickering)表示,如果約翰遜被“一個更勤奮、更認真的人”取代,英國經濟將受益。
丁純認為,從約翰遜潛在繼任者的早期陣容來看,即使是熱衷“脫歐”的人選,也不像約翰遜那樣具有民粹主義色彩。這意味著英國與歐盟的緊張關系總體上可能會緩和。一些經濟學家還預計,如果未來新首相改善與歐盟關系,英國對外出口和投資將走強。
花旗銀行分析師則比較悲觀。他們懷疑保守黨內的不同派系會否達成一個明確的統一戰略。“在接下來的幾個月里,我們會看到英國人將陷入一代人未遇的生活困境,由于政府缺乏明確戰略,且分歧嚴重,出現重大政策失誤的風險會非常大。”
此外,高溫也成了英國的威脅。當地時間19日,英國倫敦希思羅機場氣溫高達40.2℃,這是英國有記錄以來第一次氣溫突破40℃。
當天,英國政府發布“國家緊急狀態”警報,地鐵、火車等運輸系統被迫降速減班,以防軌道因高溫變形發生危險。倫敦國王十字車站的所有火車都被取消,導致許多旅客滯留。英國當局已建議民眾非必要不出門,并避免乘坐火車和汽車旅行。
據英國媒體報道,目前,持續的高溫已經造成至少14人死亡。而在19日氣溫首次突破40℃后,倫敦發生多起火災。英國氣象局警告說,英國多地氣溫仍在攀升。(記者 陶鳳 趙天舒)
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